러시아의 대문호 레프 니콜라예비치 톨스토이(Lev Nikolayevich Tolstoy, 1828-1910)는 단순한 소설가가 아니라, 인류의 삶과 도덕적 가치에 대한 깊은 고민을 남긴 사상가이기도 했습니다. 그의 문학은 단순한 이야기 이상으로, 인생과 사회, 신념을 탐구하는 거대한 철학적 서사입니다. 그의 삶 자체가 끊임없는 변화와 고민으로 가득 차 있었죠.
🌿 유년기와 젊은 시절
톨스토이는 1828년 9월 9일, 러시아 툴라 지방의 야스나야 폴랴나 영지에서 귀족 가문에서 태어났습니다. 그는 다섯 남매 중 넷째였으며, 어릴 때 부모님을 모두 여의고 친척들에게 맡겨졌어요. 이러한 경험은 그의 소설 속에서 가족과 인간관계에 대한 깊은 탐구로 이어지게 됩니다.
청년 시절의 톨스토이는 학업에 그다지 열정적이지 않았습니다. 그는 1844년 카잔 대학교에 입학했지만, 학업에 흥미를 느끼지 못하고 중퇴했습니다. 이후 방탕한 생활을 하며 도박과 사교계 활동에 몰두했지만, 내면적으로는 삶의 의미를 찾아 헤매고 있었습니다. 결국 그는 1851년 형과 함께 러시아-코카서스 전쟁에 참전하면서 군 생활을 시작했고, 이 시기의 경험이 그의 초기 작품들(《유년 시절》, 《청년 시절》, 《코사크》)에 반영되었습니다.
📖 문학적 전성기: 《전쟁과 평화》와 《안나 카레니나》
전쟁에서 돌아온 톨스토이는 본격적으로 작가의 길을 걷기 시작합니다. 그는 러시아 사회와 인간 본성에 대한 깊은 고민을 담은 작품들을 집필하며, 사실주의 문학의 정점을 찍게 되죠.
《전쟁과 평화》(1869): 나폴레옹 전쟁을 배경으로 인간과 역사, 사회의 흐름을 철학적으로 탐구한 대작. 500명이 넘는 등장인물이 얽히며, 개인과 거대한 역사의 관계를 다룹니다.
《안나 카레니나》(1877): 불륜과 사랑, 가족의 의미를 탐구한 작품으로, "행복한 가정은 모두 비슷하지만, 불행한 가정은 저마다 다르게 불행하다."라는 명대사로 시작됩니다.
이 두 작품은 그를 세계적인 작가로 만들었고, 톨스토이는 러시아 문학의 거장으로 자리 잡게 됩니다.
🔥 내면의 갈등과 신념의 변화
톨스토이는 문학적 성공을 거두었지만, 내면적으로는 극심한 갈등을 겪고 있었습니다. 귀족 출신이었음에도 불구하고, 그는 러시아 사회의 불평등과 도덕적 타락에 깊은 회의를 느끼기 시작했어요. 특히 1880년대 이후에는 문학보다 도덕과 종교 문제에 집중하면서 인생의 의미를 찾으려 했습니다.
이 시기의 대표작이 《부활》(1899)인데요, 이 작품은 러시아 사회의 부조리를 강하게 비판하며, 인간이 어떻게 윤리적으로 살아야 하는지를 고민합니다.
톨스토이는 종교적인 신념도 변화하게 됩니다. 그는 정통 기독교 대신, 예수의 가르침을 바탕으로 한 ‘비폭력과 무소유’의 삶을 강조하며, 간디에게도 영향을 준 무저항주의 사상을 발전시킵니다. 하지만 이런 사상은 당시 러시아 정교회와 충돌을 일으켜 결국 톨스토이는 교회에서 파문당하는 상황에 이르게 됩니다.
🏡 말년과 마지막 순간
말년에 톨스토이는 점점 더 단순하고 검소한 삶을 추구했습니다. 그는 귀족적인 생활을 버리고, 평범한 농민처럼 살기를 원했습니다. 심지어 자신의 저작권을 포기하려 했고, 가족들과도 갈등을 겪었죠.
결국 1910년, 그는 82세의 나이에 가족과 가문의 삶을 버리고 집을 떠났고, 추운 겨울 기차역에서 폐렴으로 쓰러졌습니다. 그렇게 그는 한낱 방랑자의 모습으로 생을 마감했어요. 하지만 그의 사상과 작품은 여전히 수많은 사람들에게 영감을 주고 있습니다.
📜 톨스토이의 영향력
그의 작품은 단순한 문학이 아니라 철학과 윤리, 인생에 대한 깊은 통찰을 담고 있음.
간디를 비롯한 여러 지도자들에게 비폭력주의와 도덕적 삶의 영감을 줌.
오늘날에도 문학, 철학, 사회운동에서 중요한 인물로 남아 있음.
톨스토이는 단순한 소설가가 아니라, 인간과 세상, 도덕에 대한 끊임없는 질문을 던진 철학자였어요. 그의 삶 자체가 문학이었고, 그의 고민은 오늘날에도 유효합니다.